Me protegí la cara y el pelo lo mejor que pude mientras bañaba a Jazmín en el fregadero de la cocina, pero fue inútil.
Le encantaba ensuciar, y cada vez que chapoteaba, su chillido agudo se oía probablemente en toda China. Era ensordecedor, pero sobre todo era puro y adorable, así que nunca dejaba de sacarme una sonrisa. Había algo en el hecho de que Jazmín fuera feliz que me hacía feliz, sin importar lo que la hiciera feliz, y eso me parecía muy extraño. Nunca había sentido tanta adoración por un ser humano tan pequeño, pero para ser justos, nunca había pasado tanto tiempo a solas con un niño. Nunca pensé que querría hacerlo antes de esto, pero no porque odiara a los niños, sino porque nunca lo había pensado.
Una vez que terminé de lavarla, cogí la toalla y la levanté, trabajando rápidamente para evitar que cayera agua al suelo y para mantenerla caliente. Lo último que quería era ponerla enferma y que el Sr. Stone se arrepintiera de haberme contratado, sobre todo cuando aún no tenía su buena voluntad. Me di cuenta de que, aunque había una especie de entendimiento mutuo entre nosotros sobre cuáles eran nuestros papeles en la vida de Jazmín, el señor Stone seguía teniendo dudas sobre mí de alguna manera. O bien no confiaba del todo en que yo fuera una buena opción para su hija, o bien no estaba preparado para aceptar que otra persona, además de la madre real, estuviera en la casa y cuidara de Jazmín. Podía entender completamente ambas teorías, pero ninguna de ellas me hacía sentir mejor sobre este trabajo.
Lo único que deseaba era que el Sr. Stone me aceptara y le gustara. Ahora mismo no parecía que eso fuera a ocurrir pronto, o nunca, pero estaba decidida a hacer que ocurriera de un modo u otro. Odiaba lo mucho que deseaba gustarle al Sr. Stone, pero no podía fingir que eso no me haría muy feliz. Al principio pensé que tal vez si le gustaba a Jazmín, él lo vería y empezaría a gustarle, pero ahora veía que iba a hacer falta mucho más que eso.
Jazmín se tumbó en el cambiador mientras yo le ponía un nuevo pañal, y luego le puse una camiseta rosa en la que se leía —angelito de papá—. La elegí y se la puse justo cuando el coche del señor Stone se detuvo en la entrada, y me limpié una gota de sudor de la frente antes de cogerla para saludar al señor Stone.
Jazmín también estaba muy inquieta hoy, y eso no hizo que nuestro viaje a la tienda de comestibles fuera bueno. Gracias a sus manos inquietas y a mis ojos errantes, nos las arreglamos para pagar tres botes de pepinillos que se tiraron al suelo, y una mirada malvada de una vieja bruja a la que le tiraron del pelo por accidente. Me disculpé, Jazmín se rió y no le importó, pero la señora no lo toleró.
Así que fue un mal día, y fue la primera vez que empecé a sentir que no iba a ser una buena opción para Jazmín. Hoy apenas me ha hecho caso y lo he odiado, pero no podía hacer nada al respecto. Lo único que podía hacer era intentar recordarle quién mandaba y seguir haciendo lo posible por controlar sus malos comportamientos. En general, era un ángel, y por eso elegí esta camiseta.
Era para recordarme que era una niña preciosa a la que adoraba mucho, y que sus malos comportamientos nunca podrían hacerme pensar menos en ella.
—Adivina quién está en casa, Jaz—. Un día ese nombre se me escapó de la lengua, y sonaba tan apropiado que a menudo la llamaba así cada vez que le hablaba. La mayoría de las veces respondía bien a ese nombre, pero también respondía perfectamente a su nombre real, así que eso era lo único que importaba. Intenté no crear el hábito de llamarla con dos nombres diferentes porque, sinceramente, creía que eso la llevaría a tener algunos problemas de identidad, y no podía explicar por qué me preocupaba algo así.
Ella se animó. —¡Papá! —
—Así es—.
Ya sabía que estaba en el estudio y, por alguna razón, me atreví a llamar a la puerta. No estoy segura de qué me impulsó a hacerlo, pero supongo que me apetecía cambiar un poco las cosas para ver en qué punto estaba nuestra relación. No era una relación real, sólo relacionada con el trabajo, pero todavía quería progresar con eso. Los amigos estarían bien, pero se me ocurría algo que sería aún mejor, incluso lo mejor.
—¿Sí?— Un molesto Sr. Stone respondió desde el otro lado, pero no nos abrió la puerta. Yo sabía que él sabía que yo tenía a Jazmín conmigo, pero por qué no abría la puerta todavía, tal vez nunca lo sepa.
Me aclaré la garganta antes de contestar. —¿No quiere saludar a su hija, señor Stone?—.
Pasaron unos segundos y luego se acercó un minuto completo. La puerta se abrió de repente y allí estaba él, mirándome con cara de frustración, pero luego sus ojos se desviaron hacia Jazmín. Me di cuenta de que había leído las palabras de su camiseta y que se le había derretido el corazón. Cuando el Sr. Stone se acercó a ella, supe que probablemente era hora de ir a calentar la cena que había preparado durante la siesta de Jaz. Por mucho que quisiera pasar más tiempo con los dos, sobre todo con el Sr. Stone, sabía que era importante que tuvieran tiempo a solas para estrechar lazos. Estoy segura de que volver a casa con Jazmín ayudaba mucho al Sr. Stone a sobrellevar las largas jornadas de trabajo, y de que esperaba el tiempo a solas más que nunca ahora que yo vivía aquí.
—Voy a calentar la cena...— Dije torpemente, interrumpiendo mi frase mientras me alejaba de ellos. No creo que él se diera cuenta o le importara lo que dijera o hiciera, pero ahora estaba sola en la cocina y me sentía mucho más aliviada. Por alguna razón, siempre había mucha tensión entre nosotros, pero no podía culpar al Sr. Stone por crear toda esa tensión.
Con la cazuela en el horno para recalentarse, me puse obedientemente al lado del horno con mis grandes guantes de cocina para cogerla. Estaba mejorando mucho en cuanto a no quemar todo lo que cocinaba, y aprendí que realmente hacía buena comida siempre que no dejara que mi atención se desviara mientras la cocinaba. Mi tendencia a cocinar en exceso y a quemar la comida se debía a un trastorno de atención muy leve, así que mientras mantuviera la concentración en la cocina, podría convertirme en la próxima Martha Stewart o Jamie Oliver.
El temporizador sonó y me apresuré a sacar la cazuela del horno. Giré el pomo para cortar el calor, lo dejé reposar unos diez minutos mientras terminaba de fregar los platos, y fui a buscar al señor Stone y a Jazmín al estudio donde los había dejado. Al acercarme a la puerta, me di cuenta de que aún estaba abierta de golpe por haberla dejado así, y que los dos Stone estaban profundamente dormidos en el pequeño sofá de su estudio.
El Sr. Stone estaba de espaldas con una pierna apoyada, y Jazmín estaba acurrucada cerca de su pecho con sus manos asegurando su cuerpo para que no se rodara. Nunca le había visto tan tranquilo desde que empecé a trabajar hace casi cuatro meses, cuando Jazmín acababa de cumplir un año, y era un verdadero espectáculo. Había algo tan especial en una relación padre-hija, y si alguna vez pensé que mi jefe no tenía corazón, esto me recordaba que no lo tenía.
Salí tranquilamente de la habitación y subí con un plato de comida.
~~
Al parecer, hoy era el —día de traer a tu hijo al trabajo— en la oficina en la que trabaja el Sr. Stone, por lo que actualmente estaba sentado en el sofá, mirando la pantalla negra del televisor.
Me golpeé los dedos contra las rodillas para llenar el silencio, y traté de inventar una excusa para salir de la casa. El Sr. Stone no me dijo necesariamente que podía tener un —día libre— ya que Jazmín estaba con él todo el día, pero la casa estaba impecable, así que no tenía ninguna tarea. Además, el Sr. Stone ya me había dicho que iba a llevar a Jazmín a comer con su abuela, así que no sentía la necesidad de cocinar y ensuciar.
Al final dejé de intentar encontrar algo que hacer, porque me di cuenta de que estaba perdiendo todo el tiempo haciendo esto cuando al menos podía moverme. Necesitaba que mi cerebro volviera a funcionar, pero justo cuando buscaba mis llaves oí la puerta principal y luego un portazo. Hice un gesto de dolor, pero mis pies me llevaron hacia el vestíbulo, donde vi a un Sr. Stone con aspecto infeliz y a Jazmín, que estaba dormida en sus brazos—. ¿Qué estás...?— Estaba a punto de preguntar, pero él se apresuró a cortarme con una respuesta cortante.
—Acuéstala y déjame en paz—.
Mi mandíbula cayó ligeramente ante su petición concreta, y lo único que pude hacer fue asentir con la cabeza.
—Bien—. Soltó un chasquido y me entregó a Jazmín. La acuné suavemente y traté de no hacer ningún movimiento brusco que la despertara, y antes de darme cuenta, el señor Stone desapareció tras la puerta de su estudio. Era su santuario, y sin duda una habitación que tenía un gran significado en su vida personal. Podía entender que quisiera alejarse y centrarse en sí mismo durante un tiempo, teniendo en cuenta que su trabajo giraba en torno a arreglar a otras personas, pero ¿por qué el estudio?
Decidí dejar de lado todo por ahora y hacer lo que él dice, porque a fin de cuentas, eso era probablemente lo más inteligente en este momento. Por lo visto, estaba de muy mal humor y si seguía curioseando, me pondría en la línea de fuego, y lo más probable es que dijera algo terrible.
No sabía con certeza si este era el tipo de persona que era, pero así es como me lo imaginaba.
Ahora que Jazmín estaba bien metida en su cuna, dejé la puerta abierta y el vigilabebés encendido por si acaso, antes de salir. Fui directamente a mi habitación y al baño, donde me desnudé para poder ducharme. Era la única manera de relajarme, o eso creía, y vaya si lo necesitaba. Básicamente, cada vez que el Sr. Stone habla o me mira, me siento muy inquieta y excitada, y fue muy difícil calmarme después de eso. Un trago estaría bien, pero tuve que esperar hasta este fin de semana, cuando estaba fuera de servicio, para beber algo.
Así que, por ahora, una ducha fría estaría bien.