El Despertar
Hoy es la ceremonia anual del Despertar, y esto significa que todos los lobos a la edad de dieciocho años deben estar presentes. Yo tengo 18 y literalmente estoy a solo unas horas de mi ceremonia de Despertar. El Despertar implica que podemos transformarnos en lobos, encontrar nuestro rango en la manada e incluso encontrar a nuestros compañeros después de eso. Pero no tengo muchas esperanzas de transformarme en un lobo fuerte ni de cambiar mi lugar en la manada porque, para los licántropos como yo, a los que absolutamente a nadie le importa, sin apoyo, sin familia, y definitivamente sin amigos, las probabilidades de éxito en la transformación son mucho menores que para los demás.
—¡Mira por dónde vas, rechazada! —Raymond, uno de los líderes principales de la manada del Alfa, me golpea en un costado de la cara con la palma abierta mientras se acerca y me empuja bruscamente de vuelta a la fila. Me sostengo, enderezando mi cuerpo rápidamente e ignorando el ardor de los raspones. Intento no mirarlo, sabiendo que, si lo hago, probablemente me golpeará en la cara por mostrarle cero respeto a un superior.
Bueno, mi nombre es Aurora Díaz, no "Rechazada". "Rechazada" es el nombre para todos nosotros, los que tenemos poco valor en esta jerarquía de la manada. Esta es la realidad de mi vida miserable. Cada día quiero librarme de estas personas y de esta vida.
Tal vez esta noche sea la oportunidad. Puedo alejarme de esta montaña y de las personas que nos tratan como si no fuéramos nada. Seré libre para huir lejos, sin ningún vínculo con nadie o nada. Nadie a quien le importe si nunca regreso.
—¡Deténganse! —una voz grave y retumbante delante de nosotros nos detiene en seco al llegar a la cima del acantilado conocido como "Roca de las sombras", donde se celebra la ceremonia desde hace cientos de años. Me adelanto pasando a la chica que está frente a mí y me coloco a su lado para observar la escena familiar ante nosotros. El estómago se me revuelve al saber que está sucediendo. La disposición ceremonial de antorchas y fuegos ardiendo en puntos cercanos al borde ya están ahí, brillando intensamente, rodeando la curva de esta gran plataforma. Creando un resplandor rojo y ámbar que ilumina el espacio en lo que pronto será una oscuridad total en esta noche tranquila. El centro del claro está marcado con símbolos de tiza y un gran conjunto de círculos lo rodea, uno para cada uno de los que van a despertar. Me estremezco por dentro al darme cuenta de que esto es real y que no tengo dónde esconderme. No puedes huir de esto, no hay forma de detenerlo.
—Quítense la ropa aquí y pónganse esto —manta grises ásperas se nos arrojan a los brazos por un León alto y musculoso, mirándonos con ojos casi negros mientras gruñe con desprecio.
Todas las manadas ya están aquí, y en el centro se encuentra Juan León, el actual alfa de la manada. A su lado están su segundo al mando, su tercero y su hijo, Mateo.
Transformarse desgarrará tu ropa en pedazos, así que estar desnudo es la mejor forma de lidiar con ello.
Me desvisto rápidamente, dejando mi ropa y zapatos en una pila ordenada entre mis tobillos, y me levanto, envolviendo la manta alrededor de mí para esperar las siguientes órdenes.
—¡Muévete! —Raymond empuja al hombre a mi izquierda para que él lidere el camino, y nosotros lo seguimos obedientes.
Después de que todos se colocan rápidamente en su lugar y se acomodan, el silencio se rompe con la potente voz del Chamán, que nos hace una señal para que nos sentemos mientras alza su bastón.
—Bebe —algo duro me golpea las costillas desde atrás y reprimo un grito, sentándome erguida de golpe y girando la cabeza para ver una copa de madera extendida hacia mí. Otro León me la empuja en la mano mientras la desenrollo para tomarla.
—¿Para qué es? —pregunto inocentemente, siempre preguntándome cuando observábamos desde la distancia y estúpidamente ingenua al pensar que recibiré una respuesta clara de uno de ellos.
—Déjate de tonterías. Bebe y descúbrelo —me mira con una sonrisa burlona, alejándose sin una verdadera explicación. Suspiro, irritada internamente por su actitud, antes de mirar el líquido oscuro de color ámbar en la copa, cuyo pesado aroma a hierbas y perfumes sube hasta mi rostro. Observo cómo los demás lo beben rápidamente sin dudar, y hago lo mismo.
Después de tragar el líquido, hay una larga espera nuevamente.
No sé cuánto tiempo permanecemos así, ni qué sucede, ya que lo único que oigo es el canto del Chamán mientras baila, sacudiendo cosas, cantando y aplaudiendo. La visión se me nubla y va y viene en oleadas, mi cuerpo se siente pesado y a la vez desconectado, como si ya no estuviera realmente aquí ni consciente. El tiempo pasa, pero no tengo idea de cuán rápido o lento, solo sé que la oscuridad se apodera de mí rápidamente, y no puedo evitar perderme en el espacio, perdiendo la noción y desvaneciéndome.
No puedo pensar en ello por más tiempo, porque de repente, una luz ardiente golpea toda la superficie de mi cuerpo, como si alguien hubiera encendido un soplete sobre mí, y me arqueo instintivamente en el suelo. Cada centímetro de mi piel burbujea y se ampolla a niveles de tortura abrasadores, como si me hubieran prendido fuego, y tenso y araño el suelo bajo mí, jadeando con esfuerzo. Grito de dolor, retorciéndome en agonía, mientras una sensación intensa desgarra mi piel de mis huesos y me envuelve por completo. Mi cuerpo está siendo desgarrado, retorcido, quebrado y aniquilado, pero esto no es otro lobo... es la transformación. Es mucho peor de lo que jamás imaginé que podría ser.
Cracks, convulsiones y un dolor devastador atraviesan mi ser infernalmente.
Aúllo y me esfuerzo con todas mis fuerzas, extendiendo mi rostro hacia el aire, y respiro con alivio mientras mis pulmones inhalan y finalmente tomo una bocanada de aire.
Y luego... todo queda en silencio.
Lo logré. Me transformo en una rara loba blanca.