El Despertar
Intento levantarme y ponerme de pie. Es difícil usar mis manos como patas delanteras y, de forma instintiva, me echo hacia atrás sobre mis patas traseras, perdiendo el equilibrio y tambaleándome hacia adelante para corregirlo, antes de caer de cara al suelo de nuevo y encontrarme con el polvo y un golpe en la mandíbula.
—Se vuelve más fácil. Trata de mantenerte en pie. En los cuatro. —La voz sobre mí me hace levantar la cabeza hacia él y retrocedo cuando me doy cuenta de que Mateo León está justo a mi lado, observándome mientras hago el ridículo, cayendo de bruces sobre estas nuevas patas. No sé si me sorprende que me haya hablado o si debo desconfiar de que lo haya hecho.
Se siente extraño. Intento enlazar mi mente con la suya, incómoda por esta nueva y casi natural habilidad que antes no tenía.
Bueno, anda. Aprende rápido. —me responde en el enlace mental con una sonrisa, y luego se aleja hacia su padre.
Me levanto de nuevo con piernas temblorosas, como un cervatillo recién nacido, y levanto la cabeza como sé que debo hacerlo. Al unísono con todos los que me rodean, estiramos el cuello, levantamos los hocicos hacia el cielo y aullamos a la luna por primera vez en nuestras vidas, como una manada unida.
Al principio se siente extraño; mi garganta vibra, duele y raspa mis cuerdas vocales, pero mientras vacío mi vientre, el aire se me escapa y un aullido largo sale de mí, hasta rasparme la garganta y dejarme sin aliento. Me siento viva. Como si hubiera estado conteniendo la respiración toda mi vida esperando este momento. Supongo que sí. Esto es lo que nací para ser y, con el Despertar, llega la libertad.
Miro alrededor y noto que la mayoría de los hombres lobo todavía mantienen la forma humana y experimentan la dolorosa transformación. Me sorprende, ya que dicen que cuanto más rápido se transforma alguien en lobo, más fuerte es.
Tan pronto como me relajo, nuestro aullido se detiene y la energía en mí se desvanece rápidamente. Miro hacia abajo justo a tiempo para ver cómo todo cambia de vuelta más rápido de lo que pensé. Es rápido, casi instantáneo, y antes de que pueda parpadear o siquiera comprender lo que está sucediendo, soy humana de nuevo y estoy desnuda. Manchada con mi propia sangre y tendida en el suelo en un ovillo, lo que al menos me da algo de dignidad al cubrir mi cuerpo.
Me esfuerzo por acurrucarme, consciente de que estoy completamente expuesta ante cientos de ojos alrededor. Doy un brinco cuando mi manta es lanzada hacia mí por Damon, un chico de la manada Conran que intentó besarme hace un año. Me observa con una sonrisa burlona mientras devora con la mirada mi desnudez, y retrocedo. Avergonzada, humillada, por estar desnuda frente a todos y furiosa porque se aseguró de que tendría que cruzar dos metros para alcanzar la manta. Lo miro con furia, olvidándome de mí misma por un momento, y luego dudo en ir a buscarla, considerando quedarme hecha un ovillo para cubrirme.
A los demás les lanzaron sus mantas directamente, y al mirar alrededor me doy cuenta de que soy la única que tiene que arrastrarse por la suya, como un animal. Él está tratando de humillarme, y me muevo rápido para alcanzarla. Me sorprende que el más mínimo movimiento me envíe disparada hacia él a velocidad relámpago y termino casi a sus pies en un abrir y cerrar de ojos.
—Vaya…—solté en voz alta, y alguien cercano se rió de mí al darse cuenta de lo ingenua que era sobre la velocidad y la fuerza que todos acabábamos de heredar. Otro cambio en mí al que tendría que acostumbrarme. Agarré la manta e intenté retroceder, tirando de ella para cubrirme, pero caí de espaldas cuando algo la tensó de golpe y mi cabeza se estrelló contra la piedra lisa bajo mí, haciéndome rebotar el cráneo dolorosamente.
Damon soltó una risita burlona, con el pie sobre el borde de la manta mientras me miraba con total desdén, disfrutando visiblemente del espectáculo que estaba dando. Sin otra opción, intenté una vez más tirar de la manta, sintiendo el calor subir a mis mejillas, consciente de las risitas ahogadas y las risas que me rodeaban. La vergüenza me invadió, imposible de ocultar.
—Basta, Damon. No es ni el momento ni el lugar. Mi padre te está mirando. Déjalo ya—gruñó Mateo en su dirección, empujándolo por detrás para apartarlo de la manta. Se adelantó, apartándolo con rapidez, y en dos zancadas seguras, se inclinó un poco para entregármela directamente, asegurándose de que la recibiera sin más interrupciones. Sabía que lo hacía solo para quedar bien, para ejercer su dominio frente a su padre y evitarle a Damon un castigo más tarde. Aun así, por primera vez, le estaba agradecida y me sentía aliviada de que fuera un Alfa en formación.
Tomé la manta con gratitud, envolviéndome rápidamente para ocultar lo que estaba a la vista, demasiado temerosa de mirarlo directamente, aunque me fue casi inevitable cuando su mano, aún sujeta a la esquina de la manta, rozó brevemente mi hombro. Una chispa cálida recorrió mi cuerpo alarmantemente, encendiendo una sensación extraña, como un cosquilleo, que no podía identificar. Era como una descarga suave de un táser, y solté un leve jadeo al sentir el contacto, levantando la vista hacia él justo cuando intentaba ponerse de pie, él también parecía retroceder, como si se hubiera llevado un pequeño choque eléctrico. Por un breve milisegundo de sorpresa sincronizada, nuestras miradas se encontraron…
Eso fue suficiente.
Un segundo de contacto directo, una mirada en esos ojos que nunca me había atrevido a mirar antes, y lo peor del mundo me sucede. Nos conectamos; visiones, imágenes, proyecciones fluyen en mi mente a una velocidad vertiginosa que me abruma y no puedo apartar la mirada ni escapar de su mirada fija en mí.
—¡Mierda santa! —la voz de Mateo resuena hacia mí, sonando tan impactada y sin aliento como yo, y me esfuerzo por verlo también en el suelo.
—¡Son compañeros! Acaban de imprimirse —una voz solitaria chilla, resonando a nuestro alrededor como si anunciara una sentencia de muerte.
—No, eso no puede haber pasado… —otra voz se une segundos después… y luego otra, y otra más. ¿Yo? ¿Hice qué?... No. No puede ser.
—¡Silencio! —ordena Juan León con un tono venenoso, su voz retumba en la montaña como un trueno repentino, deteniendo el caos a mi alrededor y dándome un respiro antes de que mi cerebro estalle.
Se abalanza hacia nosotros y levanta a su hijo del hombro desde su posición desplomada. Lo agarra y lo zarandea como un poseso, volviéndose hacia él con una ira desbordante una vez que está de pie.
—¡Dime que no lo hiciste! —le exige con un tono cruel, pero Mateo parece tan aturdido como yo. Desorientado y sin saber qué demonios nos acaba de suceder. Su postura normalmente segura ahora es inestable, y parece tambalearse sobre sus propias piernas.
—No sé qué fue eso… Nunca… ¡no sé! —su tono, normalmente dominante y seguro, también ha perdido firmeza, y siento su mirada de nuevo sobre mí mientras lucho por sentarme, recogiendo mis rodillas contra el pecho y, finalmente, tengo el valor de mirarlos a los dos.
Nos acabamos de imprimir y las Parcas me han dado a mi compañero, Mateo León.
Y no puedo imaginar nada peor.